RCR Arquitectes

Partenaire fondateur du studio RCR Arquitectos

Parler de Pigem, c'est parler d'une architecte profondément enracinée dans sa Catalogne natale. Et, en même temps, d'une femme sensible avec une vision large, avec quarante ans à la tête de RCR Arquitectos, mais toujours prête à absorber le meilleur de cultures telles que la japonaise, ce qui a un impact très positif sur la richesse conceptuelle de l'atelier.

Née à Olot en 1962, Carme étudie les beaux-arts à Olot et obtient son diplôme à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC). C'est là qu'elle a rencontré Rafael Aranda et celui qui allait devenir son mari, Ramón Vilalta. En 1988, tous trois encouragent la création de RCR Arquitectos, trois lettres qui font désormais partie de l'histoire de l'architecture et qui correspondent aux initiales des noms de ses fondateurs.

Loin d'opter pour la cosmopolite et effervescente Barcelone, Carme Pigem et ses partenaires ont décidé d'installer le siège du studio à Olot. C'est là qu'ils ont transformé une ancienne fonderie en ce qu'on appelle l'espace Barberí, où ils ont donné forme à leur travail. Dans ces travaux, l'intégration de l'œuvre dans l'environnement est une priorité, en particulier avec la nature et le paysage.

Des projets qui sont le fruit d'une harmonie et d'un concept de travail collaboratif dont il s'est toujours considéré comme faisant partie. "Je ne me suis jamais senti plus ou moins que mes collègues. J'ai toujours été une personne comme les autres au sein de l'équipe, indépendamment de mon sexe. Toutes les femmes n'ont pas bénéficié de mes conditions", déclarait-elle il y a quelques années dans une interview accordée à La Vanguardia.

Rafael Aranda, de l'assistant maçon à l'architecte

Fils d'émigrants originaires de la ville de Villanueva de Tapias, à Malaga, M. Aranda explique sur la plateforme CaixaForum+ que son père était maçon. "Avec mon oncle, il est devenu propriétaire d'une petite entreprise de construction. J'ai travaillé avec eux pendant plusieurs étés jusqu'à ce que je commence à étudier l'architecture. Ma famille ne s'est pas opposée à moi ; au contraire, elle a compris que mes études passaient avant tout", observe-t-il.

De ces années, il se souvient qu'il aimait travailler comme aide-maçon et voir comment, pièce par pièce, une maison était construite. "J'ai transporté des sacs de 50 kilos de ciment Portland et je sais ce qu'est une brique ou une maçonnerie. Aujourd'hui encore, je me rends sur les chantiers et je côtoie les gens qui y travaillent. J'aime la matérialité, toucher avec mes mains", avoue l'architecte.

Au début, Rafael Aranda pensait que l'architecture se limitait à la construction de maisons. "Je voulais être architecte sans penser à ce qu'était l'architecture. Et il a fallu que j'enlève la cape de maçon pour comprendre que l'architecture était quelque chose d'autre, une autre dimension", avoue-t-il. Ce désir de devenir architecte s'est éveillé en lui lorsqu'il passait son baccalauréat avec Ramón Vilalta, qui a lui aussi manifesté son désir de suivre cette voie.

Après avoir suivi le cours d'orientation universitaire (COU), ils ont tous deux obtenu leur diplôme à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC), où ils ont rencontré Carme Pigem. Ils ont également participé à un cours de paysagisme. Une fois leur diplôme en poche, Vilalta leur propose de travailler ensemble et ils créent RCR Arquitectos à Olot, attachés à leurs racines et loin des grandes villes comme la Barcelone cosmopolite.

Ramón Vilalta, sa vocation, l'architecture

L'enfance de l'architecte Ramón Vilalta s'est déroulée dans "un appartement aux hauts plafonds donnant sur la place principale de la ville voisine de Manlleu et dans une ferme dont l'espace était à la fois chaotique et magique". Puis ce fut l'installation dans une maison à Olot, à la conception de laquelle son père a participé. Une maison qui, bien que timidement, a commencé à éveiller chez Ramón Vilalta une préoccupation pour les éléments structurels, la distribution des pièces et l'aménagement intérieur.

Plus tard, les voyages à l'étranger ont eu une grande influence sur sa vie. "J'ai découvert la magnificence de Rome et la sensualité de la Grèce, si particulière... Sans oublier l'Égypte, qui est monumentale, colossale. Je ne sais pas dans quelle mesure, mais il y avait certainement quelque chose d'initiatique dans tout cela qui m'a marqué", explique-t-il.

Il poursuit en disant qu'"il n'y avait aucun doute dans mon esprit que je voulais être architecte. A cause de ce que j'avais vécu avec mon père, j'aurais aimé faire les Beaux-Arts. Mais je n'osais pas, je n'avais pas assez de formation et je ne me sentais pas capable de mener de front deux carrières. J'ai donc finalement opté pour l'architecture, car je sentais que c'était ma vocation préférée, et je me suis orienté dans cette voie", révèle-t-il.

C'est à Olot qu'il a rencontré Rafael Aranda et sa future épouse, Carme Pigem. Tous trois obtiennent leur diplôme d'architecte à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC) en 1987. Un an plus tard, ils fondent RCR Arquitectos, l'un des studios les plus prestigieux de notre pays, dans la ville de Gérone, loin de l'agitation de la Barcelone cosmopolite.

En outre, Ramón et Rafael ont suivi un master en architecture du paysage, une facette du travail d'Aranda, Pigem et Vilalta qui a été décisive pour l'obtention du prestigieux prix Pritzker en 2017.

RCR Arquitectes, ses racines à Gérone

L'une des caractéristiques de RCR est son attachement à ses racines. Loin de choisir une grande ville cosmopolite comme centre d'opérations, ils ont décidé de s'installer à Olot. Et c'est là, dans la ville natale de Rafael et Carme, que RCR Arquitectes donne forme à ses projets.

• Plus précisément, ses créations ont lieu dans l'Espacio Barberí, une ancienne fonderie convertie en studio, qui abrite également une bibliothèque, ainsi qu'une salle pour les assemblées et les projections. Il s'agit sans aucun doute d'un espace unique qui combine le bois, la pierre et la céramique d'origine avec le verre et l'acier. Ce dernier matériau ne pouvait manquer dans un bâtiment aussi emblématique, car il fait partie de l'ADN de RCR Arquitectos.
• Mais la présence de RCR à Olot ne se limite pas à son siège. La ville a également été choisie pour accueillir la Fondation Bunka, dont le nom s'inspire de la culture japonaise - en japonais, "bunka" signifie "culture". Grâce à elle, de nombreuses activités sont promues, qui se déroulent aussi bien à l'Espace Barberí qu'à RCR La Vila.
• Ce dernier confirme la relation de RCR avec Gérone. Situé dans la capitale de Gérone, RCR La Vila est un laboratoire transversal considéré comme un univers favorisant la créativité partagée.

En fait, bon nombre des premiers projets du studio ont été exécutés dans la province de Gérone : l'hôtel Albons Calm, la Facultad de Ciencias Jurídicas de l'université de Gérone, le centre civique Espacios para el Ocio y la Cultura à Riudaura, etc. Au début du XXIe siècle, RCR Arquitectos a entrepris la rénovation et l'agrandissement de l'emblématique restaurant Les Cols à Olot, entre autres.

Au fil des ans, l'architecture de RCR a franchi les frontières. "Lorsque nous construisons loin de chez nous, nous n'exportons pas ce que nous faisons ici. Au contraire, nous sommes passionnés par la compréhension des lieux où nous allons développer un projet", explique Rafael Aranda dans la vidéo du prix d'architecture Pritzker.

Une façon de comprendre l'architecture qui a été reconnue, tant en Espagne qu'à l'étranger, avec les distinctions suivantes:

• Prix national de la culture en architecture décerné par la Généralité de Catalogne. 2005.
• Officiers et chevaliers de l'Ordre des Arts et des Lettres de la République française. 2008 y 2014.
• Membre honoraire de l'Institut américain d'architecture. 2010.
• Membres internationaux du Royal Institute of British Architects. 2012.
• Médaille d'or de l'Académie française d'architecture. 2015.
• Prix Pritzker. 2017.
• Médaille d'or de la Généralité de Catalogne. 2018.
• Membres étrangers de l'Académie d'architecture de France. 2019.

Les travaux les plus célèbres de RCR Arquitectes

Selon ses fondateurs, la force de l'architecture de RCR réside dans sa capacité à transcender ses racines par un langage universel, fruit d'une recherche profonde de l'essentiel.

Parmi ses influences figurent l'architecte finlandais Alvar Aalto, le sculpteur minimaliste américain Richard Serra et le peintre, graveur et sculpteur français Pierre Soulages. Les monastères bénédictins et l'architecture japonaise ont également influencé son concept architectural.

Une proposition brillamment intégrée dans l'environnement et reflétée dans des projets allant des espaces culturels au logement.

Espaces culturels:

• Espacios para el Ocio y la Cultura. Riudaura (Gérone). 1994-1996.
• Espacio Barberí. Olot (Gérone). 2004-2006. 
• Musée Soulages. Rodez (France). 2008-2011.
• Centre d'art La Cuisine. Château de Nègrepelisse (France). 2009-2012.
• Médiathèque Waalse Krook. Gand (Belgique). 2010-2013.
• Bibliothèque Sant Antoni-Joan Oliver, maison de retraite et jardins de Cándida Pérez. Barcelone. 2002-2004.

Établissements d'enseignement:

• Faculté des sciences juridiques, Université de Gérone. 1995-1996.
• IES Vilartagues. Sant Feliu de Guíxols (Gérone). 1995-1997. 
• École maternelle Els Colors. Manlleu (Barcelone). 2002.
• Crèche El Petit Comte. Besalú (Girona). 2005-2006. 
• Groupe scolaire Escuela del Sol. Font Romeu, France. 2011-2012.

Parcs et espaces publics:

• Pavillon d'accès à la hêtraie Jordà. Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa (Gérone). 1993.
• Sphère de lumière. Port de Palamós (Gérone). 1996-1999.
• Parc Pedra Tosca. Les Preses (Girona). 1997-2002.
• Parc Arboleda. Begur (Girona). 1998-2001.
• Piscine à La Vila de Trincheria. Vall de Bianya (Girona). 2002.
• Espace public du théâtre La Lira. Ripoll (Gérone). 2004-2005.
• Espace urbain volcanique. Olot (Gérone). 2004-2008.
• Espace du volcan Montsacopa gredal. Olot (Girona). 2013.

Bâtiments d'entreprise et de service:

• Cave Bell-lloc. Palamós (Girona). 2004-2005. 
• Immeuble de bureaux Plaza Europa 31. L'Hospitalet de Llobregat (Barcelone). 2006-2007.
• Crématorium. Hofheide (Belgique). 2006-2008.

Installations sportives:

• Stade d'athlétisme de Tossols Basil. Olot (Gérone). 1991.
• Pavillon de bain de Tossols Basilic. Olot (Gérone). 1995.
• 2x1 Tossols Basil Pavillon. Olot (Girona). 1999.
• Piscine couverte. Manlleu (Barcelone). 2001-2002.
• Piscine couverte. Taradell (Barcelone). 2005-2007.
• Équipement du stade d'athlétisme Basil de Tossols. Olot (Gérone). 2009.

Hôtels et restaurants:

• Hôtel Albons Calm. Albons (Girona). 1988-1989.
• Rénovation et extension du restaurant Les Cols, Olot (Gérone). 2001-2002.
• Chambres attenantes au restaurant Les Cols, Olot (Girona). 2002-2003.
• Lotus Blau zones ombragées. Santa Coloma de Farners (Girona). 2004.
• Chapiteau du restaurant Les Cols, Olot (Gérone). 2007-2009.
• Restaurant Michel Bras. Rodez (France). 2008-2011.
• Espacio Enigma. Barcelone. 2014-2015.

Le logement:

• Casa Margarida. Olot (Gérone). 1988-1989.
• Casa Mirador. Olot (Girona). 1994.
• Casa Roser. Sant Privat d'en Bas (Gérone). 1996-1997. 
• Casa Fuelle. Les Preses (Girona). 1997-1998.
• Casa Luciérnaga. Olot (Gérone). 1999.
• Casa M-Lídia. Montagut (Girona). 2000. 
• Casa Horizonte. Vall de Bianya (Girona). 2000-2004.
• Mas del Vent. Palamós (Girona). 2004-2005. 
• Casa Entremuros. Olot (Girona). 2009.
• Casa Malecaze. Vieille-Toulouse (France). 2009-2010.
• Mas Salvà. Palamós (Girona). 2009-2010. 
• Muraba, Jumeirah Palm. Dubaï, Émirats arabes unis. 2013-2014.

"En tant qu'architectes, nous essayons de rendre nos rêves compatibles avec ceux de la personne pour laquelle nous réalisons une œuvre architecturale", observe Carme Pigem, se référant à RCR Arquitectos et à ses travaux, dans le film El sentido de la arquitectura (Le sens de l'architecture) produit par Kronos Homes.

De nombreux projets du studio d'Olot ont été immortalisés par Hisao Suzuki, considéré comme l'un des meilleurs photographes d'architecture contemporaine de ces 30 dernières années. En outre, les prochains travaux de RCR Arquitectos comprennent la rénovation de Barcelona-Sants, où, grâce à l'utilisation de matériaux naturels à faible impact carbone, tels que le granit, le bois et le métal, le terminal ferroviaire deviendra une référence en matière de durabilité et d'efficacité.

Projets de RCR Arquitectos chez Kronos Homes

Dans le travail de RCR Arquitectos, le logement est un champ d'exploration en constante évolution. C'est pourquoi il était évident pour Kronos Homes que, dans un projet comme Palmares, où le paysage est un élément essentiel, le studio de Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramón Vilalta était le choix idéal.

"Je connaissais RCR depuis de nombreuses années et je me suis rendu dans leur studio pour comprendre leur architecture. Une fois sur place, je me suis vite rendu compte que leur travail était unique", déclare Saïd Hejal, PDG du promoteur immobilier, dans le film Le sens de l'architecture.

Comme nous l'avons vu, la collaboration entre RCR et Kronos Homes s'est concrétisée par le projet Palmares. Situé dans l'Algarve portugais, il s'agit d'une autre démonstration magistrale de l'intégration de la meilleure architecture à son environnement, mais aussi d'un exemple d'intérieurs accueillants, spacieux et lumineux, ouverts sur la nature et l'océan.

"Le projet Palmares vous permet de profiter de la mer et de votre environnement. Il reflète ce que nous voulons chez RCR : une architecture qui transmet beaucoup aux gens. Et qui, en fin de compte, d'une certaine manière, transcende son époque", conclut Carme Pigem dans le film de Kronos Homes.